Tarr, peintre anglais vivant dans la bohème bourgeoise parisienne, se sépare brutalement de Bertha, une artiste allemande, pour mettre fin aux rumeurs de fiançailles.

Cette dernière flirte avec Otto, un peintre prussien au talent médiocre. Lorsqu'apparaît Anastasya, le triangle amoureux s'en trouve totalement bouleversé. (présentation de l'éditeur)