Une suite romanesque qui se déroule entre 1937 et 1945, évoquant l'histoire du mouvement ouvrier en Allemagne, de la République de Weimar à la fin du IIIe Reich. Les trois principaux protagonistes, Heimann, 15 ans, Coppi et le narrateur, 20 ans, prennent conscience que l'art est une expérience esthétique qui peut nourrir la résistance au totalitarisme.