Descendre le Nil et partir à la rencontre de ceux que le fleuve fait vivre depuis des temps immémoriaux. Au-delà d'un simple voyage sur des flots chargés de limon, Olivier Bonnel a tenté de comprendre, par des personnages de toutes sortes, pourquoi ce fleuve reste toujours aussi mythique.

Khartoum est le point de départ de cette épopée à la fois littéraire et pleine de péripéties. Une histoire de confluences aussi, géographiques et humaines. Au fil du récit, les rencontres avec les hommes et femmes qui façonnent les rives du Nil ressemblent elles aussi à des confluences. Qu'ils soient gardien des temples de Méroé ou musicien nubien, amoureux du palmier ou pêcheur depuis des générations, femme cinéaste forte en gueule à Sakkara ou éleveur de pigeons du delta, tous ont une histoire à raconter qui est un peu celle que ce fleuve fascinant leur a légué. Le fleuve-vie conjugue ainsi passé et présent. Par des portraits et le récit de ses escales, Olivier Bonnel, qui a lu Flaubert, Nerval, Neguib Mahfouz et Albert Cossery, décrit la filiation de ces hommes et femmes autant que les bribes d'une histoire contemporaine, celle de l'Égypte et du Soudan.
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