Autoportrait en forme de jardin

D'abord, on ne sait pas trop ce que cela veut dire, Beloeil est un vieux nom, un vieux village, appelé de même par mes vieux pères ; et comme ceci est une manière d'ouvrage qui ne ressemble pas à grand-chose, et que j'ai entrepris par goût pour Beloeil, que j'aime tous les jours de plus en plus ; ce titre vaut autant qu'un autre. Tantôt, c'est une description de mes jardins, de mes maisons de campagne et de chasse ; tantôt, c'est un mémoire raisonné sur les jardins de différentes nations ; quelquesfois, c'est de l'exactitude, d'autrefois c'est du roman, puis de la pastorale. J'aimais mieux alors la bergerie en livre qu'en amour. Puis c'est de l'imagination, je me laisse emporter par le sujet. La Fable me transporte, le jardinier s'oublie. Ch.-J. de Ligne

Ainsi s'ouvre au lecteur la description de Beloeil selon Ligne, relation sur le mode autobiographique où le grand homme de lettres en profite plus généralement pour livrer ses conceptions morales et esthétiques.