À Washington, on parle beaucoup du procès de Granville Oliver. Ce caïd de la drogue est accusé de meurtre par son ancien bras droit, Phillip Wood, et il risque la peine de mort. Ses avocats font appel au détective Derek Strange pour retrouver l'ex-petite amie de Wood. Si cette dernière vient témoigner au procès tout peut basculer... Strange, pour qui la peine capitale est intolérable, n'est pas dupe des méfaits d'Oliver. Mais on ne choisit pas toujours ses clients...

Adulé par ses pairs (Michael Connelly, Elmore Leonard, Dennis Lehane), Pelecanos donne ici toute sa mesure : celle d'un maître du dialogue. Et d'un moraliste aussi étranger au « politiquement correct » qu'au charme faisandé de la pègre.
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