Marie Billetdoux raconte Raphaële Billetdoux, la fille, la femme, la romancière qu'elle était avant d'abandonner le prénom choisi par sa mère pour celui choisi par son père. Elle étudie la complexité des relations mère-fille sur trois générations, et raconte sa dépendance toxique avec sa mère, elle-même blessée par le sadisme de son père, l'historien Jean Colin.