U. est un anthropologue chargé d’une mystérieuse mission. Consultant auprès de puissantes multinationales, il voyage sans cesse, accumule les données économiques, urbanistiques, etc., pour élaborer une « théorie générale du Tout » capable de rendre compte... de n’importe quel événement se produisant en un point quelconque du globe.

Faut-il prendre son projet au sérieux ? Sans doute pas. Car la théorie qu’U. est censé élaborer, et qu’il vend à ses commanditaires, n’est peut-être rien d’autre que… du vent.

Satin Island est un roman futuriste et pessimiste, au ton parfois parodique. Tom McCarthy est hanté par la vision obsédante d’un monde échappant à notre contrôle, et courant vers une catastrophe que nul ne peut arrêter…