Au panthéon des nouvellistes nord-américains, aux côtés d'un Raymond Carver ou d'une Alice Munro, Lucia Berlin est devenue une figure incontournable. Si la publication du Manuel à l'usage des femmes de ménage a révélé au public français une grande auteure injustement méconnue, Un soir au paradis confirme avec brio la place qu'occupe désormais Berlin.

Que ce soit au Texas, au Chili, à New York ou encore dans la célèbre station balnéaire mexicaine de Puerto Vallarta - fréquentée par les stars hollywoodiennes -, Lucia Berlin traque partout la solitude des êtres, démasque la beauté derrière la laideur, l'espoir derrière la noirceur. Elle puise son imagination dans une vie hors du commun, marquée par trois mariages ratés, une addiction à l'alcool, ses années à Berkeley, à Mexico ou au Nouveau-Mexique et par les différents petits boulots effectués pour subvenir aux besoins de ses quatre enfants. Son humour subtil lui permet de transcender ces épreuves pour y débusquer les petits miracles qui accompagnent toute existence, sa plume élégante les transforme en bijoux littéraires.