Ecrire ses mémoires à l'âge de quarante ans peut sembler

un projet bien étrange. A moins que le but ne soit de découvrir, à travers l'autobiographie, le sens d'une identité collective. C'est ce que tente Rick Moody, dans ce livre étonnant qui est à la fois une auto-analyse, un traité de la mélancolie, un essai sur l'Amérique et sa littérature et une Lettre au père. S'il entreprend de raconter certains moments-clés de sa propre vie - sa liaison avec une jeune femme alcoolique, son enfermement volontaire dans un hôpital du Queens, sa toxicomanie, ses tendances dépressives et ses phobies -, c'est pour mieux les faire entrer en résonance avec une autre histoire, celle de son ancêtre Joseph Moody, qui inspira à Nathaniel Hawthorne Le Voile noir du pasteur, ce conte dans lequel un prêcheur décide de dissimuler pour toujours son visage derrière un voile noir.
Au terme de son enquête, après avoir lui-même porté le voile, Rick Moody découvre que 'la généalogie est un rêve, comme la famille'. Car 'la dissimulation est essentielle à l'identité. Tout livre de mémoires est une fiction, un récit arrangé, un Bildungsroman, comme toutes les fictions ne sont que des mémoires voilés.'
Brillant, provoquant, alternant l'humour et la dramatisation, ce texte est unique en son genre.