La seconde histoire d'amour d'un individu, nous dit A. de Botton, c'est notre quête de reconnaissance sociale. Pour appuyer cette énonciation, il en appelle aux écrivains, philosophes et artistes, qui nous aideront à comprendre comment est née l'angoisse du statut social et quelles formes elles a pu prendre selon les époques et les lieux. Se référant à Tocqueville, Montaigne, Karl Marx, Carlyle, Tolstoï et bien d'autres, il nous donne quelques pistes pour surmonter cette peur-là et quelques idées pour assouvir notre besoin d'être aimés.

Alain de Botton, né à Zurich en 1969, vit aujourd'hui à Londres. Romancier, essayiste et journaliste, il est l'auteur notamment de Comment Proust peut changer de vie, des Consolations de la philosophie et de L'art du voyage.