Un jour de 1960, Jane Goodall planta sa tente dans la réserve naturelle de Gombe en Tanzanie pour observer les chimpanzés. En quelques années, ce campement de fortune devint un grand centre de recherches, où des étudiants de tous pays viennent participer aux travaux. Ses travaux ont révélé que ces grands singes sont très intelligents et plus proches de l'Homme que l'on ne le pensait à l'époque.

Jane Goodall a consacré la deuxième partie de sa vie à la protection des chimpanzés dont l'existence et l'habitat sont constamment menacés par le braconnage et le déboisement. (présentation de l'éditeur)