Très beau roman d'une écrivain récemment redécouverte par Dominique Laure Miermont (voir sur notre site le compte-rendu de la biogaphie qu'elle lui consacre), transposition fictive du choix d'Annemarie Schwarzenbach par rapport l'arrivée d'Hitler au pouvoir : l'opposition et la fuite. Le héros de ce roman, Francis von Ruthern, fils aîné d'un hobereau prussien, rentre en Europe après avoir passé dix ans en Amérique du Sud. Mais il ne parvient pas à reprendre pied dans sa vie normale. Trouvant refuge dans une station de ski au-dessus d'Innsbruck, il croise des hommes et des femmes qui partagent avec lui la difficulté de communiquer, d'aimer et de trouver sa voie. Les jours s'écoulent dans la montagne, entre l'immensité des champs de neige, les courses à ski et l'ennui de l'hôtel de luxe. A Francis échoit la chance d'un événement qui va changer sa vie : le décès de son frère l'oblige à redescendre dans la vallée et à se confronter à la réalité d'un monde en proie aux flambées nationalistes. Une conversion intérieure l'amène à découvrir la valeur de la vie et de l'amour. Il réalise que sa place est en haute montagne, là où il pourra répondre aux attentes des autres tout en développant ses aptitudes propres. Le sauvetage d'un jeune garçon égaré dans la neige et le brouillard lui en donnera la confirmation.
Il y a dans Le refuge des cimes quelque chose de La Montagne magique de Thomas Mann - celui-là même qui parlait d'Annemarie comme d'un 'ange dévasté'.
D'après la présentation de l'éditeur

Du même auteur chez Payot : La Mort en Perse, Orient exils, loin de New York et Où est la terre des promesses ?.