Ce recueil nous plonge dans l'univers réel et fantasmé d'un narrateur discret, depuis ses tendres années (dans un pensionnat de la banlieue d'Oxford) jusqu'à l'âge adulte, lorsqu'il choisit de vivre de sa plume, d'abord comme critique pour diverses revues, avant de se lancer dans l'écriture de ses propres textes.
Il est l'observateur clairvoyant et admiratif d'une renversante galerie de personnages haut en couleur que l'on voit évoluer pendant un demi-siècle dans le Londres et le New York de la culture et de la politique - à partir des années 1920.

« Si seulement Francis Wyndham écrivait davantage ! La pudeur et la précision de son écriture compensent tous les livres qu'il n'a pas écrits. » Alan Hollinghurst

« L'ensemble du recueil est étonnant : infaillible, profond et d'une douceur désarmante. Wyndham est assurément un maître de la forme». The Observer

« Magnifiquement écrites, débordantes d'une émouvante honnêteté, ce sont des histoires à savourer, à relire ». The Times