Un matin d'hiver à New York, on repêche dans l'Hudson le corps de Crispin Salvador, grand écrivain philippin. Le manuscrit auquel il travaillait a également disparu.

Il y étudiait la corruption et les scandales qui impliquaient des familles de la classe dirigeante de son pays natal. Miguel, un de ses étudiants et son dernier ami, décide de se rendre à Manille pour enquêter sur les causes de cette mort suspecte. Il explore alors l'existence de Salvador, confrontant son parcours de vie aux écrits en tous genres - poésies, interviews, romans, mémoires - qu'il a produits. Dans cette entreprise, Miguel ne peut s'empêcher de réfléchir à sa propre trajectoire...

Il en résulte une incroyable saga familiale, portée par une écriture brillante et inventive, qui retrace cent cinquante ans d'histoire philippine.

« Un talent frappant pour la narration qui rappelle autant Dickens que Bolaño. [...] Voici un roman exceptionnellement impressionnant et profondément convaincant. Son auteur, contrairement à Crispin, pourrait un jour avoir les faveurs du comité Nobel. » Joseph O'Connor, The Guardian