Roman enlevé et foisonnant, Les enfants du Pirée présente une galerie de personnages hauts en couleurs qui tous gravitent autour de Louïs, fabuleuse figure solaire, sorte de réincarnation de Zorba dans la Grèce de l’après guerre, homme excessif vivant selon son coeur, débordant de vie, imprévisible, insaisissable, volontiers provocateur…

Amours croisées, aventures hasardeuses, querelles et ajustements politiques, amitiés tapageuses : Konstandis, le narrateur, se fait le chroniqueur de la vie de cette petite bande. L’énergie de la jeunesse électrise la première partie du roman, alors que la seconde, marquée par la sombre évolution politique de la Grèce, les trahisons et les désillusions, prend un tour plus mélancolique et distancié.

Au final, c’est quarante ans d’histoire grecque vue du bas de l’échelle qui se déroule sous les yeux du lecteur, un tourbillon de destins chahutés et mêlés qui entraîne irrésistiblement. On pense à Kazantzakis pour le personnage de Louïs : « Un Belmondo en plus petit, avec des yeux bleus ». On pense aussi aux Valeureux d’Albert Cohen et à leurs coups d’éclat farceurs sur fond de péril politique.