Dans la Vienne des années 1920, qui tente de se reconstruire après la chute de son Empire, l'histoire d'amour complexe et torturée entre Rudolph Gurdweil, jeune écrivain juif sans le sou et la baronne autrichienne von Takow. Après des débuts passionnés, le jeune homme doit faire face aux infidélités revendiquées de Théa et les mensonges qu'elle prend plaisir à inventer pour le faire souffrir.