Alfred Cortot fut sans doute le plus inspiré des grands pianistes français du XXe siècle. Musicien et pédagogue d'exception, mais aussi écrivain militant, il brosse ici avec passion le portrait de Chopin, un homme à qui tout l'apparentait et qu'il connaissait sur le bout des doigts. Images, légendes, amitiés, amours malheureuses, analyses techniques, savoir-vivre et savoir-faire, Alfred Cortot passe un à un en revue les aspects les plus décisifs de la vie et de l'oeuvre de son compositeur préféré.

Défini par Stefan Zweig comme « la tendresse dans la grandeur », l'art d'Alfred Cortot trouve aujourd'hui en Hélène Grimaud, grande pianiste et ambassadrice émérite de Chopin, une préfacière pour laquelle le compositeur - dont on célèbre le bicentenaire de la naissance - n'appartient pas au passé, mais engage le temps de la méditation et de l'amour avenir. Un homme qui n'en finit pas de nous séduire avec ses valses et de nous plonger, le coeur inquiet, au plus profond de ses Nocturnes.