Lorsque Donna Leon, auteur mondialement célèbre de romans policiers, n'est pas occupée à imaginer des intrigues policières ayant pour théâtre Venise, elle écoute des opéras. En particulier ceux de son compositeur favori, Georg Friedrich Haendel. Ce dernier a rempli ses arias de références animalières ; riches de symboles, les vertus et vices des lion, abeille, rossignol, serpent, éléphant, ou tigre résonnent dans toute son oeuvre.

Dans le présent ouvrage, Donna explore les compositions de Haendel et les bestiaires médiévaux pour réaliser un bestiaire personnel de douze animaux et de leur représentation mythologique, historique, artistique, au gré des illustrations du peintre allemand Michael Sowa.

Le CD joint renferme toutes les arias dont il est question dans le livre, interprétées magnifiquement par Il Complesso Barocco, sous la direction d'Alan Curtis. Fascinant et tout à fait original, Le Bestiaire de Haendel est un témoignage magnifique de la culture et de l'esprit de Donna Leon.