Au XVIIIème siècle, le sultan Ahmed III envoie une ambassade à la cour de France. Yirmisekiz Celebi Mehmed efendi, haut dignitaire ottoman, y réside pendant la Régence, en 1720-1721. Jusque là peu curieux de l'Occident, le récit de Mehmed efendi prend une importance particulière; sous son regard, c'est la France du début du XVIIIème siècle qui revit. Son séjour à Paris, un voyage à travers la France, lui inspirent quantité d'observations, parfois critiques, souvent ironiques. Il se livre à des descriptions d'ouvrages techniques; la relation de ce qui fit le faste du Grand Siècle et de la Régence - beaux-arts, spectacles, mobilier, décoration... - se taille la plus large part.
Le récit de l'ambassadeur ottoman est présenté dans la traduction française intégrale de 1757, effectuée par Julien-Claude Galland, annotée, accompagnée d'annexes et précédée d'une introduction historique.