En 1765, l'East India Company force le jeune empereur moghol à établir, dans ses riches provinces, une nouvelle administration composée de marchands anglais, s'appuyant sur une armée privée pour collecter des taxes : l'Inde subit une véritable privatisation.

Dès lors, l'East India Company, cette entreprise conventionnelle basée dans un petit bureau à des milliers de kilomètres, spécialisée dans la soie et les épices, devient une entité tout à fait inhabituelle - un pouvoir colonial agressif qui étend son emprise sous couvert d'une activité commerciale et qui en moins de quarante ans va lever une armée de près de deux cent mille hommes, conquérir le Bengale et Delhi. (présentation de l'éditeur)