De l'histoire du Mexique, le public connaît les grandes figures et les hauts lieux dont se sont emparés la littérature et le cinéma : les chasseurs aux armes de bois et de pierre qui ornent les sites olmèques ; des noms - Mayas, Toltèques, Aztèques - qui sonnent comme des promesses de voyage dans le temps ; l'aventure du conquérant Cortés ou celle de Juárez qui mit fin aux rêves de Maximilien et de Napoléon III ; les exploits de Pancho Villa ou d'Emiliano Zapata et jusqu'à l'étrange Christiade, cette croisade de l'intérieur, superbement mise en scène par Graham Greene dans La Puissance et la Gloire.