Jacques Le Goff est sans conteste l'un des grands historiens médiévistes français. Ses nombreux ouvrages ont trouvé une large audience et ont contribué à renouveler profondément la vision de cette époque charnière.

Dans ce livre d'entretiens initialement publié en 1996, Jacques Le Goff retrace sa «vie pour l'histoire» : son enfance, ses années de formation à l'École normale supérieure, à Prague, à Oxford et à Rome, puis sa carrière d'universitaire qui l'amènera à jouer un rôle décisif à la direction de l'École des hautes études en sciences sociales. On découvrira d'abord l'enthousiasme communicatif de Jacques Le Goff pour cette «nouvelle histoire» qu'il a contribué à forger : une histoire complète, nourrie des autres sciences sociales, dont l'objet est autant de comprendre le passé que d'éclairer le présent. Mais on y trouvera également retracée l'aventure intellectuelle de l'équipe des Annales, et celle de la Ve section de l'École pratique des hautes études (devenue EHESS en 1975), qui a joué et joue toujours un rôle majeur dans le rayonnement international des sciences sociales françaises.

Ce portrait attachant révèle une grande personnalité de notre temps, passionnément attachée à son métier, mais aussi soucieuse des problèmes de la Cité et de construction européenne.