Ce livre décrit les conséquences de cette catastrophe dans de nombreux domaines. Elle a dramatiquement frappé les populations biélorusses, ukrainiennes et russes, encore marquées aujourd'hui. Elle a accéléré la déglingue de l'URSS et lesté d'un lourd héritage ces trois nouvelles républiques. Dans une moindre mesure, elle a aussi contaminé d'autres régions d'Europe. La catastrophe a remis en question le nucléaire. L'industrie nucléaire voudrait oublier ce désastre, mais le bilan de Tchernobyl, très controversé, pourrait bien être très lourd.