L'auteur imagine la vie du capitaine Achab avant et après Moby Dick afin de trouver les origines de son obsession et de lui inventer une destinée à la hauteur du roman. Il met en scène le jeune marin arrivant à New York où il doit exercer différents métiers puis vieillissant à la recherche d'un metteur en scène pour adapter sa légende et le libérer du poids de son histoire.