A l'aube du néolithique, Orée, un vieux bûcheron, emmène sa petite-fille Maï se promener dans la forêt. En chemin, il lui raconte sa vie et celle de son clan, depuis le jour où ils ont délaissé la vie nomade en forêt pour fonder leur village dans la vallée. Il en profite également pour initier la jeune fille aux signes qu'il a gravés sur les écorces, afin de préserver la mémoire du clan.