En 1995, Shy, un jeune garçon violent et en décrochage scolaire, est envoyé dans l'Ecole de la dernière chance, une résidence pour mineurs délinquants installée dans un manoir du XVIIe siècle en pleine campagne anglaise. Lorsque des promoteurs menacent le centre de fermeture, Shy s'enfuit et prévoit de se noyer dans une mare voisine. Il revoit sa courte vie faite de blessures et d'échecs.