Breslau, 1908. Erna Eltzner, fille cadette d'une famille bourgeoise germano-polonaise, mène une existence effacée jusqu'à ses 15 ans, où elle commence à entendre des voix et à voir des fantômes. Son père la fait diagnostiquer par des occultistes, des médecins et des pionniers de la psychologie, tandis que sa mère réunit bientôt quelques amis pour des séances de spiritisme.