'Il avait trente-cinq ans et durant tous les instants de ces trente-cinq années-là il avait été l'esclave de quelqu'un, l'esclave d'un autre homme blanc et à présent, depuis presque dix ans, esclave surveillant pour un maître noir.'
Présentation de l'éditeur

Au milieu du XIXe siècle aux Etats-Unis, avant la guerre civile, Henry Townsend, comme d'autres esclaves devenus libres, possède un domaine et des esclaves noirs. A sa mort, sa femme Caldonia éprouve des difficultés à diriger la propriété et son contremaître la séduit pensant gagner ainsi sa liberté...
Premier roman. Pulitzer et National Book Critics Circle Award 2004.