Penser, c'est apprendre à ne pas se soumettre aux idéologies. Ce recueil en grande partie inédit d'essais, interviews, conférences, discours, critiques littéraires, depuis un essai sur la vita activa humaine (le travail, l'oeuvre, l'action) jusqu'à des textes sur la liberté et La condition humaine, en passant par un « Hannah Arendt par Hannah Arendt » ou une étude sur Nathalie Sarraute, couvre un large éventail de thèmes avec l'idée générale que penser librement, c'est « ne pas se cramponner à la rampe », c'est s'engager dans une expérience sans les piliers de la religion, de la morale, de la politique ou de la philosophie, et sans répit interroger au lieu d'offrir des réponses figées.

Célèbre en particulier pour sa réflexion sur le totalitarisme et son concept de « banalité du mal », Hannah Arendt (1906-1975) est l'une des philosophes les plus importantes du XXe siècle. Son oeuvre continue aujourd'hui d'exercer une influence considérable sur la pensée politique contemporaine. Nombre de ses ouvrages sont publiés aux Éditions Payot, parmi lesquels Responsabitité et jugement, La Philosophie de l'existence, Humanité et terreur, et La Nature du totalitarisme. (présentation de l'éditeur)