La sociologue décrit le magnétisme et, à partir d'archives, présente les histoires d'individus devenus magnétiseurs ainsi que les poursuites qu'ils ont subies jusque dans les années 1980 pour exercice illégal de la médecine. A partir d'entretiens avec des médecins, elle analyse la place prise aujourd'hui par le travail énergétique, dévoilant la conversion d'une pratique magique au naturalisme.