Qu'est-ce que la poésie ? Comment la lire, comment l'entendre ? Pour répondre à ces questions, on trouvera dans ce livre beaucoup plus qu'une histoire de la poésie : des exposés techniques et précis sur prosodie et versification, un répertoire complet des genres et des écoles, mais aussi une réflexion approfondie et personnelle sur le traitement poétique de la langue, les images, les sons, ou l'inspiration du poète. Autant de pages où sont analysés de façon éclairante de très nombreux exemples tirés des poésies de toute époque.