Dans l'Amérique troublée des années vingt, s'est développé un puissant mouvement syndical. Eddie Lombardo, jeune Italo-Américain d'abord tenté par le proxénétisme, entame une carrière de mouchard au service du patronat, désireux de conserver le contrôle des docks. Violent, totalement dépourvu de morale, Eddie - qui se fait appeler Florio pour rompre avec sa famille « communiste » - gravit rapidement les échelons. Maître ès chantage et extorsion, aussi doué pour déclencher une grève que pour y mettre fin, il n'hésite jamais à rendre « service » à ses puissants protecteurs mafieux, qui détournent à leur profit les luttes sociales. Mais avec la guerre, l'Amérique change, et le syndicat du crime avec elle. Eddie a beau avoir passé sa vie à étouffer les « rouges », le délire maccarthyste ne le sert pas. Devenu encombrant, il perd la confiance des parrains. Or dans ce monde-là, il ne faut jamais se retrouver seul...

« Un portrait impressionnant de la dépression dans la grande tradition du roman noir Américain. » Le monde des livres

« Hammett et Elia Kazan ne sont pas loin. »
Marianne