Un cadavre à moitié dévoré est découvert en plein désert du Kalahari, au Botswana. Difficile de croire à un promeneur égaré : quelqu'un a pris le temps d'arracher les dents de la victime en attendant que les hyènes finissent le travail. L'inspecteur David Bengu, surnommé Kubu, un flic aussi obèse qu'astucieux, amateur de vin et d'opéra, se retrouve confronté à un trafic sanglant de diamants...