Chicago, années 1950. Un chèque de 10.000 dollars sème la zizanie dans une famille noire. Pour honorer le travail de son défunt mari, Léna achète une maison, décidant d'épargner le reste pour les études de sa fille. C'est sans compter le désespoir de son fils Walter Lee, prêt à tout pour donner un sens à sa vie, et la pression de voisins qui refusent de les voir s'installer dans un quartier blanc.