Si l'Antarctique est un continent fascinant de démesures et d'inconnues, il m'était aussi étrangement familier depuis ma plus tendre enfance, tant les récits d'explorations dans le grand Sud ont toujours fait partie de l'histoire familiale.

Je me suis alors hasardé dans une «exploration» particulière de l'aventure de mes aïeux pour mieux en saisir la saveur et comprendre l'extraordinaire épopée qu'ils ont vécue chacun à leur époque et à leur manière à la découverte du continent blanc.

Adrien, mon arrière-grand-père marin, commandant de la Belgica, fut le premier, en 1897, à vaincre l'hiver antarctique accompagné de scientifiques. Soixante ans plus tard, son fils Gaston a emmené dix-sept hommes avec lui pour ériger la première base belge en Antarctique, la base Roi Baudouin.

En complément du film L'Antarctique en héritage, dont le dvd est joint au présent livre, Henri de Gerlache reprend dans ces pages l'intégralité de cette pérégrination, mêlant archives exceptionnelles, commentaires et témoignages inédits.