Le Livre des déserts est la première somme à caractère encyclopédique consacrée aux déserts chauds et froids de notre planète. Des géographes, des biologistes, des ethnologues, des historiens, des écrivains, des théologiens et des philosophes ont été convoqués pour cette aventure inédite.

Notre Livre des déserts propose une description physique des milieux arides et présente la faune et la flore qui s'y développent au prix d'incroyables stratégies d'adaptation. Il retrouve les traces d'un Sahara lacustre, fait l'histoire des toponymes (l'ancien verbe bédouin sahira signifiait «être de couleur fauve»), évoque la vie des nomades et aborde le problème de la désertification, l'une des questions essentielles de notre temps.

L'histoire des déserts est celle des peuples qui les habitent, mais aussi celle de tous ceux qui les ont explorés depuis l'Antiquité. Hommes de mots ou de guerres, conquérants de l'impossible et de l'infini, aventuriers aux mains vides engagés sur un chemin de fraternité qu'empruntèrent en leur temps Arthur Rimbaud, René Caillé, le père de Foucault, Isabelle Eberhardt, Michel Vieuchange ou Théodore Monod.

Le Livre des déserts nous dit encore la coïncidence des trois monothéismes avec ces étendues hostiles au règne du vivant. Le désert, écrivait Balzac, «c'est Dieu sans les hommes». L'appel du désert fut de tout temps celui du divin pour ceux qui voulaient se dépouiller de leurs passions terrestres et dont l'histoire est ici contée. Une «anthologie nomade», forte de quelque cent cinquante auteurs vient enfin compléter cet ensemble unique sur des pays de soif, de lumière et de conversion à l'absolu. Daniel Rondeau
Présentation de l'éditeur

Un homme libre, écrit Björn Larsson, c'est un homme qui possède un robuste navire au mouillage, qui a sur son compte bancaire de quoi régler les impôts de l'année prochaine, et qui peut partir à tout instant, sachant que nul ne pleurera son départ et que personne ne l'attend sur une autre rive.
Il dit encore, Björn Larsson, qu'il ne connaît guère d'homme plus doué pour la liberté que lui-même.
Indépendant. Farouchement indépendant. Animé d'une sorte de vigilance méticuleuse qui protège ce choix initial dont il nous conte la naissance complexe et l'épanouissement qui ne l'est pas moins.
Car Björn Larsson, tout indépendant qu'il est et reste, ne dédaigne pas la cité. Ni les amis, ni les amours, ni son enfant. Ni ses recherches universitaires. Ni sa production littéraire dont le foisonnement étonne. Avec une franchise absolue, il expose le dilemme dont sa vie est tissée : intransigeant, il négocie sans s'arrondire.
Besoin de liberté est le premier récit que Björn Larsson ait écrit directement en français.
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L'image d'un Bruce Chatwin arrivé tard et pour ainsi dire naïvement dans la littérature - image qu'il a en partie accréditée - n'est pas tout à fait exacte. Dès la fin des années 1960, dans des périodiques aussi variés que le Sunday Times Magazine, Vogue ou la New York Review of Books, Chatwin s'essayait à l'écriture selon les modalités les plus diverses: reportages, critique littéraire, récits semi-fictifs, méditations personnelles...

Ce recueil publié en 1996, sept ans après sa mort, propose une sélection de ces textes «fortuits». On y retrouve tous les grands thèmes de l'écrivain: les racines et le déracinement, l'exotisme et l'exil, la possession et la renonciation, la métaphysique du nomadisme. En ce sens, ils forment une voie d'accès à l'oeuvre, le prélude ou le complément indispensable à la lecture du Chant des pistes ou d'Utz.
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Né en 1867, disparu en 1947, Bonnard avait à peine trois ans de moins que Toulouse-Lautrec et deux ans de plus que Henri Matisse. Contemporain de l'impressionnisme, mais aussi du fauvisme et du cubisme, il parait, aujourd'hui encore, difficile à situer dans la brève histoire de la modernité en art : demeura-t-il attaché au XIXe siècle ou bien fut-il l'un des acteurs du renouvellement esthétique du XXe siècle ? Fut-il proche de Monet et de Renoir, ou le fut-il au contraire de Munch, ou de Giacometti ? C'est cette seconde lignée, paradoxale, que défend l'essai. Déjà, en 1984,
l'exposition du Centre Pompidou, Bonnard, les dernières années, organisée par Jean Clair, révélait au public que, dans les années trente, Bonnard avait atteint un sommet de son art qui, loin des images convenues de peinture du bonheur intimiste, de la vie bourgeoise et des menus plaisirs du jour, était une peinture
mêlant l'angoisse de certains autoportraits à la sensualité sans égale ailleurs des nus, et à un sentiment tragique de la vie qui éclatait dans une maîtrise chromatique stupéfiante. Une peinture savante et déchirée, somptueuse et
panique à la fois, classait son auteur parmi les plus grands peintres de la première moitié du XXe siècle. En 1932, il parlait de la peinture comme d'une passion périmée, peu de temps avant que Giacometti, qui l'admirait, ne vint à dire : ' La peinture, la peinture, c'est fini '. En une époque où la peinture semble avoir disparu en effet, il importe de revenir sur la leçon éblouissante de ce grand génie solitaire. J. C.

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Catalogue d'exposition

Dans cette exposition organisée à l'occasion de la réouverture du Musée d'art moderne de la ville de Paris, 'l'oeuvre contemplative et intimiste de Pierre Bonnard est aujourd'hui présentée à travers un ensemble unique de quelque quatre-vingt-dix peintures - dont certaines encore jamais vues à Paris -, complété de dessins et de photographies, magistralement réuni par Suzanne Pagé. A rebours de son époque ivre de progrès et de vitesse, Bonnard a bouleversé notre regard sur les sujets les plus conventionnels - les nus, les natures mortes, les paysages, les autoportraits - , en opérant un retour à la toile comme espace où il exprime un rapport si nouveau et si unique à la lumière et à la couleur. Le monde se fait dès lors différent; la vision du quotidien et des choses les plus simples, des formes et des cultures suscite une somme exceptionnelle de beauté et d'émotion.
Pendant plus de cinquante ans et jusqu'aux rivages de l'abstraction, Pierre Bonnard a fait oeuvre de durée et de modernité en épousant la tradition pour mieux en transformer l'héritage. Sa démarche est exemplaire, le sens de son regard est une merveilleuse source d'inspiration.' Bernard Arnault, extrait de l'avant-propos

Au lieu de suivre l'opinion commune et de ne voir dans le futur qu'une amplification grotesque et wellsienne de la technologie et de l'architecture, ne serait-il pas plus fertile de pousser jusqu'à leur terme logique les tendances au désastre aujourd'hui à l'oeuvre ? Mike Davis
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Cet essai sociologique, urbanistique et politique montre, à travers l'exemple de Los Angeles, ce que sera le visage futur de la ville, moins spectaculaire et plus effrayant que la vision futuriste offerte par Blade Runner. Los Angeles porte déjà en elle le modèle vers lequel vont tendre toutes les mégapoles : destruction de la mixité sociale par cloisonnement strict des couches de populations.

Plus communicant et interconnecté avec autrui qu'il le fut jamais - comme nous tous ! - l'artiste du XXIe siècle est peut-être aussi esseulé, sinon plus, que ses anciens prédécesseurs. Un remède à cette solitude, forme contemporaine de déréliction artistique dans le monde rationalisé du tout fonctionnel ? Peut-être une philosophie de l'expérience esthétique, pour autant, comme le disait John Dewey, que cette expérience est toujours plus qu'esthétique ; une philosophie attentive à ces bricoleurs que sont la plupart des artistes, créateurs d'objets improbables, sortes d'excroissances du monde pratique, parfois incongrus, dans l'entre-deux, à la limite du fonctionnel et de l'inutile.

C'est ainsi qu'on peut voir l'artiste, en équilibre sur la frontière qui sépare l'univers de la fonctionnalité d'où il est issu mais dont il se détourne, et l'utopie dont il se méfie mais qu'il désire secrètement. C'est en ce sens que son geste reste, quoi qu'on fasse et quoi qu'on dise, éminemment politique.
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Pour plus de 130 arbres et arbustes sélectionnés avec soin :
* une fiche récapitulant l'essentiel pour obtenir le meilleur de vos bonsaïs : le style, les dimensions et signes particuliers, l'entretien, la taille et le ligaturage, etc.
* de superbes photographies.
Sans oublier tout ce que vous devez savoir pour être initié à l'art du bonsaï, comprendre les différents styles, bien vous outiller, acquérir les techniques essentielles et prendre soin de vos plantes.
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Pour plus de 80 orchidées sélectionnées avec soin :
* une fiche pour tout savoir d'un seul coup d'oeil : la taille de la plante, le nombre de fleurs, le rythme et la période de floraison, le mode de végétation, la culture, la multiplication, etc.
* de superbes photographies, accompagnées des informations essentielles sur l'histoire, la généalogie et les caractéristiques de la plante.
Sans oublier les informations essentielles pour comprendre et connaître les plantes exceptionnelles que sont les orchidées, les cultiver et en prendre soin.
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Devant mon tableau terminé, je me demande si je suis face à un obstacle qui me cache la vue sur le monde, ou au contraire si je suis devant une fenêtre qui m'en donne une vue différente, inattendue. Ou encore, si je suis devant un miroir qui me renvoie ma propre personne.

... À la couleur, comme une offrande. Traversé d'éclats de mémoire, de fragments découpés dans la vie de l'atelier, d'images apparues en rêve ou de moments de création, de doute, d'envol, d'ironie, cet autoportrait ressemble à l'intimité même des tableaux de Jan Voss, car il nous fait entrer dans une succession d'aquarelles et de dessins qu'il fait naître peu à peu sous nos yeux, avec toute une bande de petits personnages et d'animaux farfelus qui viennent se faufiler entre les mots. Jan Voss est un des peintres contemporains les plus talentueux. Il est né à Hambourg en 1938 et s'est installé à Paris depuis 1960. Peintre, aquarelliste, graveur et sculpteur, il tente ici une expérience d'écriture insolite et merveilleusement libre, écrite directement en français, où textes et images viennent converser malicieusement. Tour à tour naïf et lucide, rêveur et cocasse, fragile et téméraire, modeste et provocateur, un peintre est là, qui invente, s'amuse, revient sur sa propre histoire, regarde vivre ses amis, passe de la toile à la vie réelle, et surtout transforme le monde en une espèce d'enchantement et de décalage permanents, avec cette touche de nonchalance qui est tout son charme.
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