Cet ouvrage retrace la vie d'un personnage réel, Lev Theremin, génie de la musique et inventeur des années 1920. Il donne des concerts à New York, rencontre Gerschwin, s'enflamme pour les thèses de Lénine, espionne pour le régime soviétique et se retrouve au goulag. Premier roman.

Alors qu'elle se rend à Helsinki pour assister à la remise d'un prix prestigieux décerné à son mari, écrivain de renom, Joan songe à le quitter, et ce malgré la plénitude apparente de leur couple. Elle se remémore leur rencontre dans le New York des années 1960 et les étapes de leur réussite. Elle sait que si elle se décide à partir, les efforts de toute une vie seront perdus.

Paolo Cognetti, 30 ans, étouffe dans sa vie milanaise et ne parvient plus à écrire. Il quitte la ville pour parcourir les sommets du val d'Aoste, plonger au coeur de la vie sauvage et renouer avec l'inspiration.

Dans cet ouvrage, le journaliste américain démontre qu'en dépit des luttes pour les droits civiques, de la production d'une culture avec ses icônes (Frederick Douglass, Billie Holiday, Martin Luther King) et de l'élection d'un Président noir, les violences contre les Noirs n'ont jamais cessé aux Etats-Unis.

En 1926, Angilù, berger sicilien, est aux prises avec la corruption de Ciro, le mafieux local. En 1942, en Afrique du Nord, Will, Anglais inexpérimenté, pense être un grand manipulateur. En 1943, en Sicile, Ray, fantassin américain d'origine sicilienne, est choqué par la violence des combats. Une dénonciation de la distinction manichéenne entre le bien et le mal.

Salim, étudiant irakien, est arrêté et torturé par la police pour avoir lu des livres interdits. Il s'enfuit et trouve refuge en Libye. Il veut faire parvenir une lettre à sa bien-aimée mais l'entreprise est risquée. En 1999, il découvre un réseau clandestin de courrier qui couvre tout le monde arabe. Le trajet de cette lettre est l'occasion de dresser un tableau burlesque de la région.

Un portrait du Mexique contemporain à travers un vieil homme alcoolique et salace qui résout ses problèmes à la lumière des Théories esthétiques d'Adorno.

Hélène, Catherine, son mari, Jochem, et Hugo forment un quatuor musical, auquel s'ajoute la figure tutélaire de Reinier, 80 ans, ancien professeur et amant de Catherine, seul et de santé précaire. Une oeuvre sur la valeur thérapeutique de la musique et l'éthique médicale, sur fond d'abandon du soutien de la culture par l'Etat et de démantèlement du système de santé aux Pays-Bas.

Ce roman écrit en 1971 offre une méditation sur le sens du destin. Son auteure est devenue une légende de la littérature australienne.