Dans une zone mixte et délaissée d'Oakland, en Californie, un couple noir et un couple blanc, meilleurs amis et partenaires d'affaires, luttent pour rester ensemble quand leur monde en commun craque. Mais cette saga d'un demi-siècle de l'histoire californienne évoque aussi des amateurs de jazz, des acteurs sur le retour, des paumés et des femmes enceintes.
Le récit énigmatique du dernier jour d'un comédien, qui voit les rencontres les plus étranges se succéder dans l'attente d'un événement inexorable et menaçant : la grande chute.
En 1942, Antonio Exposito, un malfrat madrilène, endosse le meurtre commis par sa complice et bien-aimée Carmen. Pour échapper à la police, il s'engage dans la division Azul puis, fait prisonnier par l'armée soviétique, il usurpe l'identité d'un homme qui lui ressemble, Gabriel Mendoza. Libéré en 1954, il conserve ce nom et apprend qu'il a hérité du père du vrai Mendoza.
L'écrivain évoque son propre parcours, mêlant des souvenirs personnels, sa passion du football puis de la poésie et de la littérature, les moments difficiles sous la dictature chilienne, l'exil des camarades à des réflexions sur les problèmes écologiques planétaires, la crise économique que traverse l'Europe, etc.
En dépit du succès de ses trois premiers romans, Jasper Gwyn, jeune écrivain britannique, décide de rompre avec l'écriture romanesque. Il décide alors de réaliser des portraits écrits dépassant la simple description et se met en quête de modèles, dont il relate l'histoire à travers le portrait. A travers la fiction, se dévoile l'interrogation de l'auteur sur la nature véritable de l'artiste.
Millie, une adolescente à la beauté lunaire est venue passer l'été à Mailund pour s'occuper des deux filles de la famille Brodal, jusqu'au jour où elle disparaît. Deux ans plus tard, trois garçons découvrent ses ossements. Un jeune homme des alentours est arrêté mais est-il le seul responsable ? Une famille en proie à la culpabilité est confrontée à ses propres démons.
Récit autobiographique inachevé de l'écrivain et critique littéraire Anatole Broyard. Passionné par la littérature, le jeune homme finit ses études et ouvre une librairie à Greenwich Village. Sa vie est rythmée par des rencontres amoureuses, notamment avec l'artiste peintre Sheri Donatti, littéraires et des sorties nocturnes dans le New York d'après-guerre.
Courtney Farell, adolescente de 15 ans dont les parents sont divorcés, a pour seule amie Janet Parker, fille d'un trader alcoolique, auquel elle confie son amour impossible pour sa professeure d'anglais. Après sa rupture avec Barry Cabot, un acteur homosexuel, Courtney s'enfonce dans la débauche jusqu’à ce qu’un drame chamboule son existence.
Déstabilisée par l'adoption d'une petite Ehiopienne, une famille californienne part pour un voyage autour du monde.
Ray Midge part en quête de ce qu'il a perdu au Mexique et au Honduras : sa femme, sa carte de crédit, sa Ford Torino et sa tranquillité d'esprit.
