Cinq nouvelles décrivent le retour de mission de soldats américains partis combattre en Irak et en Afghanistan. Entre brutalité et foi, culpabilité et peur, impuissance et survie, les vétérans cherchent à donner un sens au chaos auquel ils ont réchappé. Prix National Book Award 2014.

Désiré Cordier déteste son épouse au point de simuler la maladie d'Alzheimer. Mimant à la perfection la démence, la sénilité et l'incontinence, il échappe à toute obligation et se venge de son épouse tyrannique. Interné dans une institution spécialisée, il retrouve son amour de jeunesse et rencontre les autres pensionnaires. Un tableau doux-amer du mariage, de la famille et de la vieillesse.

Brillant historien de la Rome antique, le professeur Brenner a donné à son fils le nom du Carthaginois Hannibal, condamné par son vainqueur Scipion à l'exil. Mais Anibal n'a jamais été à la hauteur des rêves de son père et il a sombré dans l'alcoolisme. A travers les objets des trois cartons dont il hérite à la mort de son père, le fils va devenir le double de celui qu'il a toujours détesté.

Jun Do a perdu sa mère pendant la dictature de Corée du Nord, kidnappée par le leader Kim Jong Il. Il grandit dans un orphelinat, puis s'engage dans l'armée. Lors d'une mission qui tourne mal au Texas, il est enfermé dans un bagne coréen. Prenant l'identité d'un détenu mort, il se glisse dans sa vie, auprès de sa femme et de son fils, lorsqu'il est libéré. Prix Pulitzer 2013.

300 hommes embarquent sur un bateau pour aller pêcher le crabe et le préparer à la conservation. Issus de milieux paysans ou ouvriers de l'île d'Hokkaido, ils sont soumis au climat de la mer d'Okhotsk et affrontent des conditions de travail éprouvantes, jusqu'à la révolte, ultime chance de survie.

Tom et Jack, jumeaux de 18 ans, ont perdu leur mère dans un terrible accident. Leur père leur envoie des cartes postales de la Lune, où il est parti en mission secrète pour les Soviétiques. Ils décident un jour de le rejoindre mais il s'avère que Jack, mort six ans auparavant, ne vit que dans l'esprit malade de son frère, interné en établissement psychiatrique. Premier roman.

Une jeune femme disparaît dans une petite ville du Kentucky, ce qui bouleverse les vies d'une dizaine d'habitants qui lui sont liés : sa soeur, institutrice à la vie lugubre, Tony, un policier et ancien basketteur professionnel, Emilie, une adolescente qui dissimule un secret, etc. A découvrir les liens qui les unissent tous, ils finissent par se découvrir eux-mêmes. Premier roman.

Un recueil de trois nouvelles qui ont pour cadre la ville imaginaire de Falls en Caroline du Nord. La petite communauté des Fallen, les Déchus, connaît des conflits, des drames et des crises existentielles qui ont valeur d'universalité. Maniant l'humour noir et la compassion, l'auteur s'attache à rendre les personnages et leurs travers émouvants.

En délicatesse avec sa hiérarchie, Roland Nair, agent danois pour l'Otan, est chargé d'enquêter sur son vieil ami Michael Adriko alors qu'il est invité à son mariage avec Davidia en Afrique. Entre Ouganda et Congo, le trio embarque dans un périple au coeur d'une zone de combats et les péripéties se multiplient. Une plongée dans une région dévastée et désertée par l'espoir.

A 26 ans, Morten Pedersen Falck arrive à Copenhague pour devenir pasteur. Une fois obtenu son diplôme, Poul Edge, évêque du Groenland, le convainc de s'établir dans une colonie qu'il rejoint en 1787. Après un voyage exténuant, il intègre une station de la côte ouest. Les crispations sociales y sont fortes à cause des Prophètes, une communauté chrétienne dissidente.