Pike, un vieux truand rangé, vit d'expédients dans une petite ville des Appalaches, en compagnie de Rory, qui l'aide à combattre ses démons. Lorsque la fille de Pike meurt d'overdose, il se retrouve en charge de sa petite-fille de 12 ans, et fait face à de nouveaux ennuis.

Dans l'Arizona, un homme d'affaires se suicide après avoir eu un échange sec avec un représentant des forces de l'ordre. Malgré ses décorations, Jules Bettinger est muté avec sa famille à Victory, petite ville perdue dans le Missouri où plus de 700 criminels pour un policier sont dénombrés. L'homme doit bien vite apprendre à composer avec des dizaines de cadavres mutilés.

Alors qu'il est victime d'un braquage sur un parking, Geoffrey Webb propose à l'agresseur de lui donner tout ce qu'il veut à condition qu'ils partagent ensemble cinq heures en voiture jusqu'à Little Rock dans l'Arkansas. Webb a quelque chose à dire et a besoin de se confesser, même avec un forcené.

Depuis la mort de son fils, Patterson Wells erre à travers les zones dévastées de Denver et noie son chagrin dans l'alcool. Il se lie d'amitié avec Junior, le fils de son meilleur ami, un dealer ayant un penchant certain pour la bagarre. Les deux hommes vont peu à peu être entraînés dans une spirale de violence.

Ex-policier devenu détective privé, Nick Valentine tente, entre deux cachets d'Oxycontin, de mettre la main sur le butin d'un braquage de banque.

Felicito Yanaqué, d'origine modeste, possède une entreprise de transport qui prospère. Il subit les menaces d'une bande de mafieux qui veut lui extorquer de l'argent. Suite à sa dénonciation, le capitaine Silva et le sergent Lituma mènent l'enquête sur ces criminels. Un second récit met en scène Rigoberto, témoin au mariage de son riche ami Ismael Carrera avec son ancienne femme de chambre.

En 1992, un groupe de journalistes milanais fonde un journal de pressions. Lorsqu'ils partent à la recherche de vieilles affaires passées sous silence et concernant Benito Mussolini, ils se retrouvent eux-mêmes victimes de chantage, jusqu'à l'assassinat de l'un d'eux.

Jun Do a perdu sa mère pendant la dictature de Corée du Nord, kidnappée par le leader Kim Jong Il. Il grandit dans un orphelinat, puis s'engage dans l'armée. Lors d'une mission qui tourne mal au Texas, il est enfermé dans un bagne coréen. Prenant l'identité d'un détenu mort, il se glisse dans sa vie, auprès de sa femme et de son fils, lorsqu'il est libéré. Prix Pulitzer 2013.

De retour sur terre, à Copenhague, Kierkegaard rencontre Emme, une jeune femme spécialiste de la physique quantique. Elle lui fait visiter la ville et, afin de lui expliquer ce qu'est l'amour, lui présente Keiko, une collègue au potentiel érotique exceptionnel.

Jun Do a perdu sa mère pendant la dictature de Corée du Nord, kidnappée par le leader Kim Jong Il. Il grandit dans un orphelinat, puis s'engage dans l'armée. Lors d'une mission qui tourne mal au Texas, il est enfermé dans un bagne coréen. Prenant l'identité d'un détenu mort, il se glisse dans sa vie, auprès de sa femme et de son fils, lorsqu'il est libéré. Prix Pulitzer 2013.