Dans la première histoire, un savant maladroit est envoyé en ville par sa femme pour acheter des produits ménagers. Il ne lui arrive que des mésaventures. Il finit par passer devant un panneau publicitaire sur lequel figure un singe joyeux et prend la forme de l'animal. Dans la deuxième histoire, il est question d'une femme délaissée par son époux vivant une aventure avec un amant de passage.

G. Gospodinov poursuit sa quête du moi dans ce roman où s'entremêlent passé et présent, personnel et universel, mémoire collective et individuelle, vie des hommes et des animaux, sens du sublime et de la mélancolie.

Natasha Barrett, trentenaire, s'ennuie dans son quotidien. Michael Faulk, approchant la cinquantaine, quitte la prêtrise. Leur rencontre s'avère inespérée et prometteuse. Quelques semaines avant leur mariage, Natasha part en Jamaïque avec une amie et Michael se rend à New York. Tandis que les attentats du 11 septembre surviennent, Natasha vit également un drame de son côté

Ruby Bell, jeune femme noire, fuit à 18 ans le bordel où elle a été enfermée, enfant. A New York, elle ne parvient pas à retrouver sa mère mais fréquente les pianos-bars et se lie à des écrivains. A 30 ans, alors qu'elle revient dans son Texas natal à la demande d'une cousine, elle renoue avec son passé difficile

Depuis 25 ans, journalistes, responsables politiques et scientifiques s'interrogent sur les causes de la mort dans la nuit du 25 août 1986 de tous les humains et animaux d'une vallée du Nord-Est du Cameroun, près du lac Nyos. L'explosion d'un nuage de CO2 à proximité est le seul point sur lequel tous s'accordent, les incertitudes sur cette catastrophe ayant nourri de nombreuses théories.

Le récit d'un pèlerin qui arpente les sites chantés dans les textes anciens et les décrit tels qu'ils sont aujourd'hui.

En plein hiver, partout en Europe, le réseau électrique cesse de fonctionner. Manzano, ex-hacker italien, croit connaître le responsable de cette panne et cherche en vain à en informer les autorités. Piégé par des e-mails compromettants, il ne tarde pas à être lui-même suspecté. Seul Bollard, un policier français d'Europol, croit à sa version et l'aide à mettre fin au complot.

Un journaliste de Mexico, fatigué et flegmatique, enquête sur l'assassinat d'une comédienne dont le corps a été abandonné sur un terrain vague. Sa chronique éveille immédiatement la méfiance d'un ennemi très haut placé qui met sa tête à prix.

En 1963 en Irlande, alors que le président Kennedy est attendu en visite officielle, un ressortissant allemand est assassiné. Il s'agit du troisième en quelques jours. Le ministre de la Justice tente le tout pour le tout pour étouffer l'affaire et cacher que ces trois hommes sont d'anciens dignitaires nazis recueillis par le gouvernement. Il charge le lieutenant Albert Ryan de l'enquête.

Premier volet d'un prélude au Quatuor de Los Angeles, reprenant les personnages à l'époque de leur jeunesse, plongeant dans la trahison morale de l'Amérique au début de la Seconde Guerre mondiale, avec l'internement de ses citoyens d'origine japonaise.