Douze nouvelles sur le désespoir rural, les vies oblitérées par la misère, le manque d'éducation, la drogue. Les histoires se déroulent entre l'époque de la guerre de Sécession et nos jours dans le décor sauvage et somptueux des Appalaches, aux Etats-Unis.

Angleterre, 1922. Frances, 26 ans, vit avec sa mère dans une grande maison de la banlieue de Londres. Venus chez elles pour sous-louer un étage, Lilian et Leonard Barber égayent significativement le climat et les habitudes de vie de la jeune femme. Lilian et Frances entretiennent bientôt une relation amoureuse, qui peu à peu tourne au drame. Les deux femmes s'apprêtent à se dénoncer à la police.

Le destin de Louisiane Villars, lesbienne dans le Paris des années 1920, qui sera coureuse automobile, espionne pour le Reich et collaboratrice tortionnaire pendant la guerre, est raconté à travers les voix de différents personnages qui la côtoient. En restituant les bouleversements politiques, sociaux et artistiques de ces années, ce roman réinvente les vies de Violette Morris et de Brassaï.

Abandonné par sa femme et licencié, Tom Keely se recroqueville dans son appartement qui surplombe la ville. Avec Gemma, sa voisine, qui élève seule son fils, Kai, ils forment peu à peu une étrange famille, unie par les coups durs du destin.

Istanbul, XVIe siècle. Le jeune Jahan, arrivé clandestinement, évolue dans la ville en compagnie d'un éléphant blanc destiné à être offert au sultan Suleiman le Magnifique. Il rencontre des courtisans, des gitans, des dompteurs, mais aussi la belle Mihrimah. Un jour, il attire l'attention de Sinan, l'architecte du roi.

Le narrateur est invité par son meilleur ami à partir à la chasse au trésor. Ils partent pour Honolulu, à la recherche d'un singe d'or. Ils devront faire face aux dangers de la jungle.

Suzanne Stone ressemble aux filles trop parfaites des magazines. Elle a tout pour être heureuse, mais elle veut davantage : la célébrité. Quand son époux est retrouvé mort, elle est rapidement suspectée.

Jun Do a perdu sa mère pendant la dictature de Corée du Nord, kidnappée par le leader Kim Jong Il. Il grandit dans un orphelinat, puis s'engage dans l'armée. Lors d'une mission qui tourne mal au Texas, il est enfermé dans un bagne coréen. Prenant l'identité d'un détenu mort, il se glisse dans sa vie, auprès de sa femme et de son fils, lorsqu'il est libéré. Prix Pulitzer 2013.

La saga d'une famille italo-américaine dans l'Amérique des années 1950 à travers Garnet Ferrari, une petite fille faiseuse de miracles. Tout commence quand l'archevêque Gormley est dépêché par le Vatican pour faire toute la lumière sur cette rumeur.

Un homme est assassiné. Un policier, également auteur de romans policiers, enquête sur le meurtre. Les proches de la victime sont tour à tour soupçonnées.