Les Lumières sont d'actualité. Convoquées en ces temps de débats sur les vertus ou les dangers du multiculturalisme, célébrées pour leur discours sur le politique, la laïcité ou le lien social, elles sont considérées comme la source de l'Europe d'aujourd'hui. Ironie du calendrier, la commémoration des cinquante ans du traité de Rome (1957) se déroule alors que la construction européenne marque le pas.

Dans ce contexte passionné, ce livre propose au lecteur de prendre du champ en revisitant le mythe - flatteur pour l'ego national - de l'Europe française au siècle des Lumières. Guerre et paix, hégémonie culturelle et affirmation des cultures nationales, cosmopolitisme et nationalisme, réseaux transnationaux et mobilité des élites européennes : l'Europe du XVIIIe siècle interroge notre présent. Ses acteurs sont diplomates, mais aussi aristocrates, étudiants sur le 'Grand Tour', artistes, intellectuels, négociants, exilés politiques et religieux. Société des princes, monde des salons, République des lettres et des sciences, franc-maçonnerie, tous tissent à travers l'Europe une toile où s'affrontent les hommes et les idées. Le rapprochement franco-anglais qui inaugure le printemps du siècle est l'objet de tous les espoirs car de lui dépend le fragile équilibre des puissances. La France de Louis XV et de Voltaire, comme aujourd'hui les États-Unis, est à la fois enviée et crainte. Les Européens l'admirent et s'en inspirent, tout en cherchant à s'en démarquer pour exister par eux-mêmes dans une Europe où émerge le sentiment national, annonciateur des temps contemporains.
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D'où vient le «modèle français» ? Et si cette synthèse aujourd'hui controversée entre libéralisme et républicanisme puisait ses racines lointaines dans un vieux combat oublié à propos de la liberté des Germains ? L'«antique constitution», fondée au Ve siècle par les guerriers de Clovis statuant ensemble sur les affaires communes, serait la preuve d'une «liberté perdue» qu'il faudrait restaurer. Cette référence germanique a déjà inspiré la Glorieuse Révolution anglaise ; mais en France, l'affaire prend une autre tournure, déclenchant la première «guerre de mémoire» de notre histoire.

Jacques de Saint Victor montre que les «libertés» germaniques vont se diffuser largement à partir de 1750, notamment via Montesquieu. Ce discours devient le moyen de sortir de la fameuse «schizophrénie» culturelle de l'Ancien Régime entre exaltation pédagogique des Républiques antiques et soumission à la tradition monarchique. Nourrissant le premier débat «national», il trouve sa consécration en 1788, quand les libertés germaniques deviennent «le patrimoine mythique de la nation tout entière», et précipite la convocation des états généraux.

La Révolution en décidera autrement. Ce livre permet de mieux comprendre le contenu d'une expression galvaudée : l'exception française.
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Troie, Mycènes, Cnossos... En ce début de XIXe siècle, la découverte de ces cités antiques, exhumées de l'oubli, révèle la richesse insoupçonnée de civilisations matrices de l'Europe. Avec elles, se défait tout un écheveau, et c'est au tour des Orients, de l'Égypte, de la Palestine, du Levant, et de la Perse, de livrer leurs secrets.

Ève Gran-Aymerich dévoile, dans Naissance de l'archéologie moderne, cette épopée fabuleuse. Sur fond de conquêtes coloniales, les nations occidentales se livrent à une concurrence politique et diplomatique acharnée pour s'approprier le passé, ses vestiges, ses ruines, et sa force symbolique.

Savants et aventuriers découvrent les plus célèbres sites, ouvrent les premiers chantiers de fouilles et fondent les plus prestigieuses institutions scientifiques. On découvrira leur biographie dans l'indispensable Dictionnaire biographique d'archéologie qui, en 600 notices, de Vivant Denon à l'abbé Breuil, de Jean-François Champollion à André Leroi-Gourhan, retrace leurs destinées et dit notre dette à leur endroit.

Car c'est à ces chercheurs de passé, véritables inventeurs de notre héritage, que nous devons la conscience moderne de la mémoire de l'humanité.

Un volume total.
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À jamais inscrit dans la mémoire collective par le tableau de Picasso, le bombardement de Guernica, le 26 avril 1937, représente un tournant majeur dans l'Histoire. Ce déchaînement de violence gratuite sur la petite ville basque, qui ne constituait pas un objectif militaire, bouleverse les consciences. Et en faisant basculer le conflit, ce premier acte de guerre véritablement médiatisé se révèle d'une terrible efficacité. Depuis, d'Hiroshima au 11-Septembre, les civils sont de plus en plus souvent des cibles intentionnelles. La guerre est parmi nous.

Quelles répercussions ces conflits d'un nouveau type ont-ils dans le domaine de la propagande, de l'éthique et du droit international ? Comment faire face à cette nouvelle peur ? Ian Patterson, en démontant ce mécanisme de la terreur, nous éclaire.
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Un an après le début de la guerre d'Espagne, le 26 avril 1937, les avions de la Légion Condor décollent. Le chef d'état-major allemand décide de bombarder Guemica, une petite ville basque de 7 000 habitants, jugée d'importance stratégique. Ordre est donné de mitrailler et lâcher les bombes, «sans égard pour la population civile». Les bombardiers et les chasseurs attaquent la ville un jour de marché, de 16h30 à 18h00, en employant pour la première fois des bombes incendiaires. Les deux tiers des maisons, la plupart en bois, sont détruites. À la faveur de ce bombardement, les nazis mettent au point une stratégie de terreur qu'ils réemploieront pendant la Seconde Guerre mondiale : le sinistre sifflement des stukas.

Après deux ans d'enquête, les auteurs ont reconstitué, minute après minute, les dernières heures de Guernica. Grâce à leurs talents d'historien et d'écrivain, le lecteur se trouve lui aussi sur les lieux : deux religieuses sont en observation sur le toit du couvent des carmélites, dans lequel un hôpital de fortune fonctionne jour et nuit, des enfants jouent sur la place du marché quand, à l'horizon, apparaît l'escadrille des Heinkel-111, puis celle des Junker-52...
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Crazy Horse : au-delà de la légende, un homme.

Avec Sitting Bull et Geronimo, Crazy Horse est l'une des figures les plus charismatiques de la résistance indienne aux États-Unis. Sa personnalité, son étonnante victoire sur le général Custer à Little Big Horn, sa mort tragique et prématurée en 1877 ont fait de lui un véritable héros qui, aujourd'hui encore, fait figure de symbole pour les Indiens d'Amérique.

« Les coutumes qu'il a pratiquées, les traditions qu'il a suivies, les valeurs qu'il a incarnées sont encore viables aujourd'hui parce qu'il a fait son possible pour les conserver. Il les a défendues en vivant en accord avec elles et en se battant pour elles. Pour toutes ces raisons, Crazy Horse sera toujours mon héros », dit l'écrivain et historien lakota Joseph Marshall. Jamais encore l'un des siens n'avait entrepris de raconter le destin exceptionnel du chef sioux. Dans ce livre émouvant, fruit d'années de rencontres et de recherches, l'auteur du Cercle de la vie brosse un portrait « intime » de Crazy Horse et nous invite à découvrir de l'intérieur la passionnante culture des Indiens des Plaines.

« Cette chronique glorieusement poétique, irrésistible, est un véritable tour de force. »
Peter Nabokov

« Ceux qui souhaitent comprendre Crazy Horse de la même façon que les Lakotas ne trouveront pas de meilleur livre. »
The San Francisco Chronicle
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En 1906, le Jewish Daily Forward, un périodique new-yorkais publié en yiddish, inaugura un étrange courrier des lecteurs, qui eut un très large retentissement dans la communauté juive récemment immigrée, notamment chez ceux qui s'entassaient dans le quartier du Lower East Side. Fuyant les pogroms russes et polonais, ces milliers de juifs découvraient simultanément l'Amérique, le capitalisme, mais aussi un monde profane qui n'était pas régenté par le rabbinat ni par aucune autorité religieuse ou morale.
Sans repères dans ce Nouveau Monde où la vie était dure, ces hommes et ces femmes, qui n'avaient souvent plus de proches vers qui se tourner, s'emparèrent de cette rubrique pour, à travers leurs lettres, se livrer à de brûlantes confidences, détaillant leurs angoisses, leurs solitudes, leurs expériences plus ou moins heureuses, leurs espoirs enfin.
Choisis et présentés par Isaac Metzker, des extraits de ce courrier, publié chaque semaine de 1906 à 1967, forment ce livre très singulier, aussi tragique que comique, intimiste qu'universel, trivial que spirituel. Chaque lettre est ponctuée de conseils que propose l''estimable rédacteur en chef' à ses lecteurs, chefs-d'oeuvre d'humanité, d'humour et de sagesse. Entre Isaac B. Singer et Woody Allen.
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Groupuscules se référant au nazisme, au fascisme ou au national-bolchevisme, mouvances skinheads, contre-culture jeune, courants néo-païens et aryens : la Russie post-communiste est animée par de virulents mouvements d'extrême droite qui regroupent un large spectre idéologique. L'objectif de cette étude est de retracer leur histoire depuis l'effondrement de l'Union soviétique, de comprendre leur évolution politique, mais également de se donner des clés de lecture plus générales sur la société russe contemporaine. Décrire et analyser le phénomène du nationalisme en soi tel est l'objet de ce livre sans précédent. L'extrême droite, loin d'être archaïque, révèle indirectement les profonds bouleversements auxquels Moscou fait face depuis deux décennies, à commencer par le besoin de reformuler une nouvelle identité collective.

Un ouvrage international regroupant de nombreux spécialistes russes et allemands sous la direction de Marlène Laruelle, à qui l'on doit Mythe aryen et rêve impérial dans la Russie du XIXe siècle (2005).
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L'avènement en 1979 de la République islamique d'Iran a suscité une grande inquiétude dans le monde occidental : la volonté proclamée du nouveau régime d'exporter la révolution dans la région n'allait-elle pas déstabiliser une zone essentielle pour les besoins en pétrole de l'économie mondiale ? Et après les attentats du 11 septembre 2001, la tournure prise par la politique étrangère américaine a encore renforcé l'importance stratégique de l'Iran, désigné par George W. Bush comme appartenant à l'« axe du mal », en particulier depuis la reprise par Téhéran de son programme de développement nucléaire.

Cependant, l'importance stratégique de l'Iran n'a d'égale que la méconnaissance de ce pays. Quelles furent les retombées politiques, religieuses, sociales réelles de la révolution ? Jusqu'où le régime peut-il être qualifié d'islamique ? Comment la société s'est-elle transformée ? Quelles sont les voies d'évolution politique possibles ?

En répondant à ces questions, ce livre fort documenté propose une compréhension fine de l'Iran d'aujourd'hui. Thierry Coville montre en particulier que le pays est traversé par des contradictions fortes : soumise à une intense pression du régime, la société s'est engagée dans un processus de modernisation sans doute inéluctable ; la poussée des revendications démocratiques se conjugue à l'affirmation croissante des femmes et de la jeunesse. L'Iran connaît ainsi une forme de « révolution invisible » dont il est difficile d'entrevoir l'issue.
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Des militaires belges ont activement contribué de 1917 à 1958 au maintien au Rwanda d'un système de gestion coloniale indirecte, basé sur le soutien et la protection d'une monarchie tutsie, au détriment d'une population très majoritairement hutue. Cet « ordre » est conforté par les autorités belges jusqu'au brutal renversement de l'indépendance de 1959-1963 qui instaure un « régime nouveau », transférant la souveraineté du Rwanda à la majorité hutue. Ceci non sans violences, et avec l'active complicité des militaires belges intervenant sur place dès les premiers troubles.

Quand les « enfants » des différents exodes tutsis entreprennent de 1990 à 1994 de reconquérir leur pays d'origine, ce sont à nouveau des militaires belges qui sont chargés, dans le cadre d'un nouveau mandat de l'ONU, de conforter activement le nouvel « ordre » rwandais.

Sans le drame du génocide et du million de morts que cette guerre totale a provoqués, le rôle de ces militaires belges depuis 1916 au Rwanda n'aurait pas suscité de débat sur leur responsabilité et celle de la Belgique dans cette horrible tragédie.

Ce livre met surtout en exergue les engrenages d'une spirale dont les origines remontent aux débuts de l'entreprise coloniale belge. Des centaines de militaires belges ont consacré au Rwanda une partie importante de leur carrière ; plusieurs dizaines d'entre eux l'ont payé de leur vie. Ce livre leur est dédié.
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