Si tout le monde a en tête le Je vous ai compris de De Gaulle, le Un rideau de fer s'est abattu à travers le continent européen de Churchill ou le Ich bin ein Berliner de Kennedy, peu en revanche connaissent vraiment le reste des discours d'où proviennent ces fameuses paroles et encore moins les contextes historiques. Ce livre offre la possibilité d'aller au-delà de ces «phrases choc» en permettant la lecture des différents discours dans leur entierté, tout en resituant chacun d'entre eux dans son époque.

S'inscrivant dans la démarche d'Eric J. Hobsbawm, l'équipe inter-universitaire et pluridisciplinaire de politologues et d'historiens à la base du présent ouvrage retrace l'histoire de ce court XXe siècle à travers les grands discours qui l'ont marqué. Chacun de ces discours est précédé d'une introduction qui le contextualise dans le moment historique et permet d'en mesurer l'impact au niveau international. De plus, les nombreux renvois permettent au lecteur de suivre l'évolution d'une même problématique à travers le temps : colonisation, guerre froide, décolonisation, etc.