Pour la première fois, un dictionnaire du monde franc offre des notices où figurent les principaux noms de personnes et de lieux, des termes juridiques, le rappel des sites archéologiques et des objets qui témoignent de la civilisation et de l'art des temps mérovingiens et carolingiens. Sont également retenus les noms des principaux historiens anciens et modernes qui ont travaillé sur la période allant du Ve au Xe siècle. La période mérovingienne est restée méconnue en raison de la rareté et de la dispersion des sources. Face au monde de l'islam et à Byzance, les Carolingiens ont regroupé sous leur autorité différentes régions de l'Occident et ont favorisé une renaissance intellectuelle et artistique. Ils ont aussi créé des institutions qui leur survécurent très longtemps au Moyen Âge et même à l'époque moderne. Pour la première fois a été réalisée l'unité de l'Europe.

Tableaux généalogiques, cartes, chronologie, plans, ainsi que des présentations des deux périodes et des indications bibliographiques, font de cet ouvrage un précieux instrument de travail.

Pierre Riché, professeur émérite à l'université de Paris X-Nanterre, a publié de nombreux ouvrages sur le Haut Moyen Âge (Ve-XIe siècle) qui sont devenus des classiques et sont traduits en plusieurs langues. Citons en particulier Éducation et Culture dans l'Occident barbare, Ve-VIIIe siècle (Points-Seuil, 1995) ; Les Carolingiens, une famille qui fit l'Europe (Hachette-Pluriel, 2012) ; L'Empire carolingien (La Vie quotidienne, Hachette, 1994).