Les chevaliers connaissaient l'art d'alourder les femmes ; Villon a plus que tout autre galé du temps de sa jeunesse folle ; tour à tour les garçons ont séduit, conté fleurette, coqueté, flirté... ou dragué. Au sens strict, la drague est indissociable des années 1950, mais ses ruses et ses mécanismes psychologiques sont millénaires.

Ses démarches sont multiples : on ne séduit pas la femme de sa vie comme la compagne d'un soir. Ses références, variables : on cherchait jadis conseil auprès de l'acteur de théâtre ; le spécialiste de marketing semble aujourd'hui plus efficace. Quant aux conceptions... Peut-on parler de la même manière à l'âme d'une jeune fille ou à son ça inconscient ? On ne tient pas le même discours si l'on se fie à son coeur ou à ses phéromones.

En interrogeant les arts de séduire depuis Ovide jusqu'aux Pick-up artists, en étudiant les tactiques d'Alcibiade à Casanova, ce livre tente de comprendre comment, depuis toujours, garçons et filles ont sauté le pas le plus hasardeux : le premier.

Défiant un monde qui ne prévoyait pas de place pour lui, Mazarin, un étranger sans naissance ni fortune, a gagné sur tous les tableaux. À sa mort, il se trouvait maître de la France et arbitre de l'Europe, plus puissant que ne le fut jamais aucun ministre : ascension d'autant plus insolite qu'elle a échappé au naufrage final qui guette ce genre d'exploit. Il s'est fait lui-même, il a travaillé, il s'est battu, il a failli sombrer, il a triomphé de tous les obstacles. Il dut à son intelligence et à sa ténacité une victoire sans appel. Sa victoire était aussi celle de la France, à l'issue de la longue lutte qui l'opposait à la maison d'Autriche, et elle apportait à l'ensemble de l'Europe la paix ardemment désirée.

La présente biographie n'est pas un roman. Fondée sur l'information la plus rigoureuse, elle retrace sa fabuleuse aventure, telle qu'il la vivait au jour le jour dans l'incertitude de l'avenir. Elle met l'accent sur ses objectifs, ses convictions, ses choix. Elle fait surgir un homme sans illusions ni préjugés mais foncièrement optimiste, habile à piéger ses adversaires mais fidèle à ceux qu'il a choisi de servir, l'esprit libre, indulgent aux faiblesses humaines et dépourvu de toute cruauté, amateur passionné de bonne chère, de peinture et de musique.

Autour de lui, les papes Urbain VIII et Innocent X, Anne d'Autriche et le jeune Louis XIV, Condé, Turenne, le cardinal de Retz et tant d'autres, que le style alerte de Simone Bertière convoque pour dresser un panorama vivant et vrai de cette période charnière, qui fut la matrice du « Grand Siècle ». Passionnante par elle-même, cette plongée dans un passé tumultueux ouvre au détour du chemin quelques réflexions salutaires sur notre présent.

Il y a plus de trente-deux siècles, la gloire de Ramsès II resplendissait sur toute l'Égypte. Jalonné de prodiges, le règne de ce pharaon exceptionnel entouré de ses douze épouses, de ses deux cents concubines et de ses cent dix enfants dura soixante-sept ans. À cette époque, le peuple ennemi, les Hittites, menaçait d'envahir le nord-est du pays. C'est au cours de la célèbre bataille de Qadesh que Ramsès s'opposa à leur avancée en Syrie et rétablit la paix entre les deux peuples. Il sillonna l'Égypte pour conduire de gigantesques chantiers dont on visite encore aujourd'hui les vestiges.

« Certes, écrit Christiane Desroches Noblecourt, des plages d'ombre subsistent, mais l'écrasante réalité de la vie de Ramsès II et l'attrait passionnant qu'elle suscite, dépassent, on le verra, toutes les fictions, aussi brillantes soient-elles, qui pourraient surgir du cerveau d'un romancier. »

L'une des principales révolutions culturelles du XXe siècle n'a, jusqu'à présent, guère suscité l'intérêt des historiens : celle qui a conduit le canon de la beauté pigmentaire de l'ordre du marbre à celui du bronze.

Dans un essai historique vif, original et stimulant, Pascal Ory revient sur la délimitation historique du phénomène, caractéristique du tournant des années 1930. Il en propose, au-delà des réponses périphériques parfois avancées, qui vont du goût de Coco Chanel aux congés payés et offrent chacune leur intérêt, une approche plus structurelle.

La grille d'interprétation nécessite de faire converger vers cet objet tout à la fois le discours scientifique de l'héliothérapie, la nouvelle économie des cosmétiques, la politique de l'aventure coloniale, la culture du plein air, voire l'expression d'un nouvel homo-érotisme. La détermination essentielle reste, comme il se doit, de nature proprement culturelle, puisqu'elle combine stratégie sociale de distinction des élites et progrès général des valeurs hédonistes.

Comment les immigrants juifs ont-ils façonné cette Amérique qui n'a d'abord pas voulu d'eux ? À partir de quelles dynamiques les valeurs américaines que nous aimons ou détestons ont-elles été définies par la culture qu'ils ont engendrée ?

Ils s'appelaient Levi Strauss, Warner ou Fox et bien d'autres ont suivi leur lancée. Ils ont laissé leurs marques sur la culture populaire de ce pays rêvé. Le premier a commencé comme petit colporteur en Californie auprès des chercheurs d'or et sur ses traces, le «jean denim» s'est imposé à la planète entière. Les seconds ont fondé un empire en commençant par gager la montre de leur père pour obtenir une poignée de dollars... Fox, Warner, Paramount, Metro Goldwyn-Mayer, Universal... autant de noms qui s'égrènent sur les échelons de la success story américaine, suivis par de nombreux autres, non moins célèbres, et qui seront traînés dans la boue par l'hystérie maccarthyste et les relents d'antisémitisme récurrents.

Dans la culture, le droit, la politique, la finance, les Juifs aux États-Unis sont-ils vraiment passés de la marge à l'influence ? On imagine souvent un lobby juif puissant tirant les ficelles de l'Amérique... Son pouvoir est-il bien réel ? Évaluée à seulement deux pour cent de la population américaine, la communauté juive est-elle menacée de disparition entre 2050 et 2075, comme l'affirment d'éminents sociologues américains ?

Au fil des siècles, Françoise Ouzan offre une réflexion originale, centrée sur les points de rencontre entre identité juive américaine et identité nationale.

Le continent africain surprend par sa complexité. L'Atlas des peuples d'Afrique clarifie les questions en associant un texte alerte et concis à 75 cartes originales en couleurs. Il évoque des populations aussi diverses que les Kabyles, les Ouolof, les Yoruba, les Dinka, les Xhosa... en les situant dans l'actualité des pays contemporains, mais aussi dans une histoire bien antérieure à l'époque coloniale, trop souvent méconnue.

« Pédagogique mais non simpliste, privilégiant l'histoire longue de ces populations, il permet de toucher la complexité du présent. Et le lecteur se régale de ce voyage dans le temps et dans l'espace, depuis les Berbères des côtes méditerranéennes jusqu'aux Zoulous en Afrique australe, que guide une bien agréable cartographie. » Alternatives internationales

« Jean Sellier a fait le choix de cartes très instructives, très colorées (ce qui ajoute au plaisir visuel) et de textes qui racontent l'histoire des cinquante-trois États indépendants africains, en brefs éclairages, compréhensibles par tous [...]. Le lecteur ira de découverte en découverte. » La Croix

La société civile birmane connaît l'oppression de la dictature militaire depuis quarante ans. Dans un univers répressif ubuesque, la survie et la résistance des esprits sont devenues une culture intime et nationale au fil des générations.

Manon Ott et Grégory Cohen ont rencontré des Birmans. Intellectuels, commerçants, moines ou travailleurs migrants qui racontent leurs «rêves sous surveillance».

4ème de couverture

L'alliance nouée par François Ieravec le sultan ottoman Soliman le Magnifique fait scandale à l'époque : les Turcs mènent alors la dernière et la plus dangereuse percée d'une puissance islamique au coeur de l'Europe chrétienne. Encore faut-il replacer cette collusion diplomatique et militaire dans la conjoncture mouvementée propre à la période. En cette première moitié du XVIe siècle, l'Empire Habsbourg s'étend au point de menacer directement le royaume de France. Or, qui peut desserrer l'étau et entamer un bras de fer avec l'empereur Charles Quint, sinon le sultan Soliman le Magnifique ?

Les relations du souverain français avec l'Empire ottoman s'inscrivent dans un jeu politique complexe impliquant la papauté, la République de Venise, différentes grandes familles italiennes, l'Angleterre de Henri VIII et jusqu'aux princes allemands opposés à l'Empire Habsbourg, souvent acquis aux doctrines « hérétiques » Face aux visées impérialistes de Charles Quint, François Ier va prendre la tête de la résistance. Son alliance avec Soliman lui vaut la collaboration, parfois encombrante, du corsaire Barberousse, au service de Constantinople, qui va mettre à feu et à sang la Méditerranée occidentale, l'un des principaux théâtres, avec la Hongrie, de l'affrontement.

Tel est le contexte dans lequel François Ier et Soliman le Magnifique conçoivent un projet dont seuls d'incroyables concours de circonstances empêchent la réalisation le partage de l'Italie.

Barack Obama deviendra-t-il le prochain président des États-Unis ? Jeune avocat démocrate, unique sénateur noir américain, il incarne l'espoir du changement. Il fait rêver l'Amérique et soulève en France et dans le monde entier une vague d'enthousiasme sans précédent.

Cette première biographie en français, écrite par les meilleurs spécialistes, révèle le parcours, les convictions et les engagements de cet homme hors du commun. Après avoir abordé de front la question du racisme, le programme politique audacieux d'Obama vise à rassembler les Américains.

Il engage contre le républicain John McCain un combat décisif pour l'avenir des États-Unis et du monde.

Sera-t-il le prochain président des États-Unis ? Le candidat républicain aux prochaines élections américaines bénéficie dans l'opinion publique d'une réputation de maverick, c'est-à-dire de franc-tireur, d'esprit indépendant et de réformateur. Ne se présente-t-il pas lui-même comme le Straight Talker, le «franc-parleur», un peu à la manière dont chez nous un Sarkozy s'est dit l'ennemi des hypocrites ?

Outre-Atlantique, ce redoutable sophiste a déjà séduit bon nombre de journalistes et d'électeurs indépendants. Mais à analyser ses prises de position et son passé, John McCain apparaît comme un personnage insaisissable plutôt qu'inclassable. À le voir évoluer sans cesse d'une position à l'autre, avec un sens consommé de la virevolte, on finit par se demander s'il n'est pas, comme un conservateur l'a qualifié, «constamment inconstant». Cet ouvrage est une véritable frappe chirurgicale dont la précision et l'effet de souffle devraient contribuer à dissiper les brumes qui entourent encore McCain, et à comprendre pourquoi il fascine certains par son culot.